Depuis 2013, la PMA collecte des données exploitables de haute qualité sur une série de secteurs, dont le planning familial, la santé maternelle et infantile, la nutrition, l'eau et l'assainissement et les soins de santé primaires. Avec l'avènement de COVID-19, nous mettons en œuvre une enquête pour recueillir des données sur la connaissance de la pandémie, les implications économiques de l'éloignement social et les obstacles à l'accès aux services de santé - toutes ces données seront fournies aux gouvernements locaux pour guider la réponse de santé publique.
L'une des caractéristiques qui rendent la PMA unique est un cadre de femmes hautement qualifiées pour la collecte de données (connues sous le nom de recenseurs résidents, ou RE) qui travaillent dans leurs propres communautés, établissant ainsi un rapport avec les femmes interrogées qui produit des informations fiables sur des sujets sensibles, comme l'avortement.
Nous nous sommes récemment entretenus avec plusieurs ER du Burkina Faso, de l'Inde, du Nigeria et de l'Ouganda sur leur expérience de travail avec la PMA et sur la manière dont la pandémie de COVID-19 les affecte personnellement, ainsi que leurs communautés.
Avantages personnels et financiers
En plus de recueillir des données de santé publique exploitables, la PMA suit l'influence que nous avons sur la vie des ERs.
Les entretiens ont révélé que les ER ont personnellement bénéficié des interactions avec les sujets de l'enquête de diverses manières, notamment en renforçant leur capacité à parler en public, en augmentant leur confiance en eux pour aborder des étrangers et en améliorant leurs compétences interpersonnelles avec les autres membres de la communauté.
"Travailler pour PMA m'a permis de parler avec d'autres personnes et d'avoir confiance en moi pour faire d'autres choses. J'ai utilisé cette expérience pour m'aider à gérer mes activités quotidiennes", a déclaré Hafsat, un RE au Nigeria.
Au Nigeria, Okogwu déclare : " (travailler pour PMA) m'a vraiment aidé à prendre confiance en moi, à améliorer mes finances et m'a donné l'occasion de rencontrer beaucoup de gens et de m'exposer à d'autres emplois dans le domaine des enquêtes. La plupart des femmes partagent des histoires personnelles sur ce qu'elles ont vécu, ce qui m'a permis d'apprendre beaucoup sur la vie".
"Travailler pour la PMA m'a permis de rencontrer de nouvelles personnes, d'apprendre à communiquer, à me comporter et à me composer afin de pouvoir établir des relations avec d'autres personnes", explique Adeboye, également originaire du Nigeria.
En tant que recenseur résident en Ouganda, Sarah n'a pas songé à la quantité d'exposition que cela lui apporterait. Sarah a pu interagir avec tant de personnes qu'elle n'aurait jamais rencontrées, des dirigeants de district aux personnes à la base. Elle a également pu se rendre dans de nombreux districts et communautés où elle pense qu'elle n'aurait jamais mis les pieds si elle n'avait pas eu cette opportunité.
"Mes compétences en matière de recherche se sont améliorées, je suis tellement sûre de moi lorsque je parle aux gens et je suis maintenant plus consciente des problèmes qui touchent les femmes dans ma communauté", ajoute Sarah.
Ruth, originaire d'Ouganda, est fière de l'exposition dont elle a bénéficié grâce à son travail d'enseignante. "Travailler en tant qu'enseignante m'a permis d'utiliser l'Open Data Kit, d'améliorer mes compétences en matière de collecte de données, de listage et de cartographie, de confidentialité, d'établissement de relations, de consentement et de communication", déclare fièrement Ruth.
L'épouse et mère de cinq enfants et de nombreuses autres personnes à charge affirme que les revenus de la PMA lui ont permis de payer les frais de scolarité de ses enfants jusqu'au niveau universitaire.
Les allocations que les ER reçoivent pour leur travail ont largement contribué à améliorer leur qualité de vie et, dans au moins un cas au Nigeria, ont permis à une ER de commencer et de terminer ses études universitaires grâce aux paiements qu'elle a reçus de la PMA.
En Ouganda, Carol déclare : "Mes finances ont doublé et je suis en mesure de prendre soin de ma famille et d'épargner davantage".
Fatoumata, du Burkina Faso, déclare : "Travailler avec PMA depuis novembre 2019 m'a permis, d'une part, de cultiver la gentillesse, dans le sens où j'ai acquis des compétences de contact facile avec la communauté. D'autre part, ce travail m'a permis de récolter les fonds nécessaires à la réalisation d'un projet qui me tient à cœur : la culture du sésame sur un terrain de 0,75 hectares.
J'aime ce travail de recenseur résident parce qu'il me permet de rencontrer des femmes, pour la plupart dans une situation de détresse économique, mais courageuses. Le premier contact n'est pas toujours facile mais, pour la plupart, les femmes que je rencontre sont gentilles et ravies d'avoir l'occasion de parler de planning familial".
Maya, une RE en Inde, raconte : "Juste quand j'étais convaincue que ma vie n'est rien d'autre que de faire des tâches ménagères et de vivre entre les quatre murs, la PMA a fait une apparition rafraîchissante. Travailler avec la PMA m'a fait prendre conscience des super-pouvoirs du genre féminin, de ce que nous, les femmes, pouvons faire exactement si on nous donne les moyens de le faire. J'ai commencé à gagner de l'argent, et le mode de vie de mes enfants s'est amélioré. Je pouvais maintenant leur donner un revenu qu'ils méritaient. L'optimisme face à la vie est apparu, et j'ai commencé à me sentir libre, plus confiante et j'ai appris à me respecter. Je suis reconnaissante à la PMA de m'avoir fait réaliser à quel point il est important de vivre dans le respect et la dignité".
Meena, de l'Inde, déclare : "Je ne suis pas très instruite et j'ai étudié jusqu'à l'école secondaire supérieure. Auparavant, j'étais quelqu'un qui réfléchissait avant de parler devant les gens, ce qui a radicalement changé lorsque j'ai pris contact avec PMA. L'équipe de la PMA m'a beaucoup appris - à parler, à travailler sur le terrain, à faire un travail de fond, à être autonome, etc. Même d'autres projets ont commencé à me donner du travail grâce à mon expérience de travail avec PMA".
Les personnes chargées de la collecte des données ont développé une relation et une confiance avec les femmes qu'elles interrogent, qu'elles trouvent personnellement enrichissantes lorsqu'elles entendent des informations sur la vie de leurs voisins. Certaines ont raconté des histoires de difficultés, tant financières que personnelles, mais elles ont toutes une chose en commun : la résilience.
Cette résilience leur sera utile pour gérer les difficultés qu'ils rencontrent, eux et leurs communautés, à la suite de la pandémie de coronavirus.
Impact de COVID-19
Nous ne connaissons pas encore les effets à long terme de COVID-19. Cependant, nous avons un aperçu de son impact sur la planification familiale et de son effet personnel sur les personnes qui collectent les données. La pandémie a eu de graves répercussions sur les finances des ménages pour les propriétaires de petites entreprises en raison des restrictions de mouvement et des exigences de distanciation sociale.
Deux des femmes avec lesquelles nous avons parlé au Nigeria nous ont fait part de leurs préoccupations. L'une d'entre elles avait déjà cessé d'utiliser des contraceptifs avant que la nouvelle de l'infection par le virus n'éclate et une autre avait exprimé sa crainte de tomber enceinte parce qu'elle était à la maison toute la journée avec son conjoint. Ces deux femmes craignent de tomber enceintes parce qu'elles craignent d'être infectées dans les établissements de santé et de ne pas être prises en charge parce que le personnel médical se concentre sur les cas d'infection.
Dans certaines communautés, l'accès aux pharmacies et aux petits magasins qui stockent des contraceptifs a été perturbé en raison de l'interdiction de circuler. Les gens ne veulent pas non plus s'aventurer hors de leur zone de confort par crainte d'être infectés pour chercher des contraceptifs.
De nombreuses ER pensent qu'il y aura une augmentation des grossesses en raison de l'accès limité ou inexistant aux contraceptifs, tandis que d'autres estiment que la plupart des femmes éviteront de tomber enceintes, ce qui leur évitera de se rendre dans un établissement de santé où elles ne recevront peut-être pas les soins dont elles ont besoin ou risquent d'être exposées au virus.
Alors que le monde est confronté à la pandémie qui se propage rapidement et à ses effets sociaux et économiques sur la société, Sarah, une ER en Ouganda, partage l'impact du virus sur sa vie quotidienne. Ces deux derniers mois, Sarah n'a pas pu suivre ses cours pour adultes. Son magasin de détail qu'elle exploite à côté a également eu très peu de clients puisque la plupart sont également enfermés chez eux et financièrement limités. Cette mère de quatre enfants s'inquiète de la façon dont elle pourra survivre au cours des prochains mois si la fermeture du magasin est prolongée.
Sarah est également inquiète pour les mères de sa communauté qui ont actuellement des difficultés à accéder aux services de santé et de planning familial dans leur communauté.
"Ma voisine a essayé d'accéder à un centre de santé pour des services de planning familial, mais elle a été frustrée et est partie en faisant la queue pendant trois heures et n'a toujours pas été prise en charge.
Une autre amie a failli perdre sa grossesse lorsqu'elle n'a pas eu accès à un moyen de transport pour se rendre au centre de santé pour l'accouchement. Le bébé a été accouché en cours de route en raison du retard dans l'accès au transport. Heureusement, la mère et le bébé ont survécu", se souvient Sarah.
Pour Ruth, le nombre de chauffeurs de camion longue distance dont le test COVID-19 est positif est inquiétant ; leur nombre augmente chaque jour en Ouganda.
Ruth et sa famille vivent dans le district de Jinja, une ville de transit en Ouganda où de nombreux chauffeurs de camions des pays voisins font des arrêts lors du transport de marchandises vers la ville.
"Ces camionneurs sont en contact avec des personnes qui vivent dans nos communautés et qui pourraient nous transmettre la maladie", explique Ruth.
"Je vis dans un village typique du district de Jinja, qui compte environ 800 habitants. Quand j'écoute les nouvelles et que j'entends que des milliers de personnes meurent dans d'autres pays, j'imagine que si le virus arrivait dans mon village. Il nous anéantirait tous en un jour", ajoute-t-elle.
Ruth est également préoccupée par le fait que sa famille n'a pas pu accéder aux services de santé pendant la période de verrouillage.
"Mon beau-frère a été très malade, il devait se rendre à l'hôpital pour un examen. Cependant, nous n'avons pas pu obtenir l'autorisation du commissaire résident du district pour le transporter. Nous avons essayé à deux reprises, mais le processus est difficile. Nous avons eu recours à des herbes locales pour le traitement", déplore-t-elle.
Son fils devait lui aussi obtenir son diplôme en juin, mais en raison du verrouillage de l'accès à l'université, cela pourrait ne pas être possible. Ruth espérait qu'il trouverait un emploi et contribuerait financièrement à la maison. Avec COVID-19, ce rêve s'est également arrêté.
Alors que d'autres se préparent à ce qui pourrait arriver, Santosh, en Inde, s'inquiète du fait que les personnes qui ont pour la plupart un budget très limité risquent de se retrouver dans une situation difficile, tant physiquement qu'économiquement. Elle ajoute : "Cela dit, nous suivons toutes les instructions possibles données par notre gouvernement, mais la nature indiscernable du virus nous donne des frissons. Je suis inquiète non seulement pour moi, mais aussi pour ma famille et les gens que je connais. Ma belle-mère et mon mari sont tous deux diabétiques.
Je suis vraiment inquiet car nous ne savons pas combien de temps cela va encore durer. Même les précautions ont un coût. Tout le monde ne peut pas se permettre d'acheter des masques, des désinfectants, des savons liquides ou de rester inactif à la maison. Notre travail est au point mort. Il est possible que nous ne puissions pas gérer ne serait-ce qu'un repas par jour si nous ne reprenons pas notre travail".
Anjana pense que l'impact de COVID-19 sur le planning familial en Inde sera important : "Le bouleversement aura un impact profond sur l'accès aux informations et aux services de planification familiale. La peur d'attraper le virus ne permet pas aux gens de sortir pour acheter des contraceptifs. De plus, nous pouvons voir combien de personnes perdent leur emploi. On sait depuis toujours que le chômage est toujours lié à une augmentation du nombre de grossesses. Même une interdiction temporaire des services de planning familial et un accès insuffisant aux pilules orales et aux préservatifs entraîneront une augmentation des grossesses non désirées".
La collecte en temps utile de données de haute qualité sera essentielle pour faire face à la pandémie. La PMA collecte des données depuis 2013 et est bien placée pour faire la lumière sur cette urgence de santé publique en recueillant des données sur les connaissances, les attitudes et les pratiques des femmes en ce qui concerne COVID-19, les implications économiques de la distanciation sociale et les obstacles à l'accès aux services de santé.
En commençant par le Burkina Faso, le Kenya, le Nigeria et la République démocratique du Congo, PMA mettra en œuvre une enquête téléphonique axée sur la sensibilisation au Covid-19, l'évaluation des risques personnels, les comportements d'atténuation, les impacts socio-économiques et l'impact sur la planification familiale et l'accès et l'utilisation des services de santé. Les résultats sont attendus en juillet.
Un module COVID-19 sera ensuite mis en place en Côte d'Ivoire, en Inde, au Niger et en Ouganda.
PMA Ethiopie va mettre en œuvre les questions de l'enquête COVID-19 en se concentrant sur les femmes enceintes et les femmes en post-partum, en comparant les cohortes de femmes ayant accouché avant et après l'épidémie COVID-19 en Ethiopie.
"Lorsque nous collectons des données et les envoyons au serveur, elles sont analysées et diffusées. Grâce à ces données, le gouvernement peut planifier les différentes communautés en se basant sur les indicateurs. Des données de qualité collectées permettent une planification de qualité et, à leur tour, des services de qualité fournis aux communautés", conclut Ruth.